„Primaries“ und „Caucuses“
Es gibt zwei verschiedene Formen von Vorwahlen.
In den meisten US-Bundesstaaten findet eine „Primary“ statt, um die offiziellen Kandidaten der einzelnen Parteien zu ermitteln. Dafür geben die Parteimitglieder direkt oder indirekt ihre Stimme ab: Entweder wählen sie einfach ihren Favoriten aus der parteieigenen Bewerberliste oder eine Abgeordnetenliste, die auf dem nationalen Parteitag für einen bestimmten Kandidaten eintreten wird.
Die Delegierten versammeln sich dafür zu einem Nominierungskonvent einer Partei, der einige Monate vor der Wahl abgehalten wird. Hier geben die Delegierten formell ihre Stimmen für die Nominierten ab und die Person mit den meisten Stimmen wird dann auch der Präsidentschaftskandidat der Partei für die Wahlen im November.