Die Nominierung der offiziellen Kandidaten
Auf den nationalen Parteitagen, die traditionellerweise im Sommer stattfinden, stimmen die Delegierten der Bundesstaaten schließlich über die Nominierung der offiziellen Präsidentschaftskandidaten ihrer Partei ab.
Dazu treffen sich Demokraten und Republikaner, die beiden amerikanischen Hauptparteien, sowie die kleineren Parteien zu einem Parteitag, bei dessen Anlass sie den Kandidaten offiziell ernennen und die weitere Strategie für den Wahlkampf planen. Dabei werden Ressourcen (menschliche und materielle) verteilt, der Ablauf des Wahlkampfs abgesteckt sowie inhaltliche Fragen diskutiert.
Diese „Roadmap“ stellt den Startschuss zu dem offiziellen „richtigen“ Wahlkampf dar, der ab dann unerbittlich durchgeführt wird bis zur eigentlichen Wahl.